Vous avez des charges à déplacer, mais vous voilà face à un choix : transporter rapidement de grandes pièces unitaires de la réception des marchandises vers la production — ou acheminer de nombreux petits articles de manière ergonomique à travers l’allée de picking ? À première vue, les deux tâches se ressemblent, mais le bon équipement de transport détermine le débit, la santé des collaborateurs et, au final, vos coûts d’entreposage. Le chariot à plateforme et le chariot à étages sont les deux bêtes de somme du transport interne, et ils ne sont justement pas interchangeables. Ce guide vous montre quel modèle convient à quelle tâche, quelles prescriptions normatives et directives DGUV (assurance accidents légale allemande) vous devez connaître, et à quoi les responsables d’entrepôt, chefs d’atelier et acheteurs doivent être attentifs lors de la sélection.
Chariot à plateforme : construction, types, utilisation
Le chariot à plateforme est la forme la plus simple du chariot de manutention poussé à la main : une surface de chargement plane, quatre roues, une poignée de poussée. Cet appareil d’apparence modeste est en pratique le porteur de charges le plus courant entre la réception des marchandises, la zone de stockage et la production. Il est réglementé — comme tous les chariots de manutention manuels de ce type — par la DIN EN 1757, qui remplace depuis sa révision de 2022 l’ancienne norme partie 3 pour les chariots à plateforme. Elle s’applique aux appareils d’une capacité nominale allant jusqu’à 1.000 kg, définit les distances minimales, les exigences de freinage et les essais de construction, et est contraignante pour le marché allemand via la loi sur la sécurité des produits.
Caractéristiques de construction
Les chariots à plateforme se situent dans une plage de capacité typique de 150 à 1.000 kg. Les modèles d’entrée de gamme pour le ménage et les petits ateliers commencent à environ 150 kg, les appareils industriels classiques se situent entre 300 et 500 kg, les variantes pour charges lourdes atteignent 750 ou 1.000 kg — au-delà, on parle de chariots de transport pour charges lourdes, soumis à des exigences supplémentaires.
L’élément porteur est le châssis. Les modèles du marché germanophone sont typiquement constitués de tubes d’acier soudés et d’acier profilé, thermolaqués dans des teintes RAL comme le bleu gentiane (RAL 5010) ou le bleu brillant (RAL 5007). Selon l’utilisation, la surface de chargement est en multiplex de hêtre de 18 mm d’épaisseur, en tôle d’acier striée ou en panneau contreplaqué filmé. Pour les zones d’hygiène, des variantes en acier inoxydable sont utilisées (voir la section 7).
Les roues sont déterminantes pour la souplesse de roulement. Les diamètres de roues courants vont de 125 à 250 mm. Pour les sols de hall lisses, 125–160 mm en polyuréthane ou TPE suffisent — elles roulent silencieusement, ne laissent pas de traces et présentent une faible résistance au roulement. Pour les sols d’atelier inégaux, les zones extérieures ou les rampes de chargement, des pneumatiques de 200–250 mm sont recommandés : ils amortissent les grosses irrégularités et rendent le chariot maniable même au passage de seuils. La configuration standard comprend deux roulettes pivotantes et deux roulettes fixes ; selon la norme EN 1757, au moins une roulette pivotante doit être équipée d’un frein de blocage.
Domaines d’utilisation typiques
Le chariot à plateforme s’impose partout où il faut déplacer des pièces unitaires volumineuses, encombrantes ou lourdes. Scénarios classiques :
- Atelier et maintenance : moteurs, boîtes de vitesses, caisses à outils, pièces de rechange. Ce qui compte ici, c’est une surface de pose dégagée et une capacité de charge robuste.
- Réception des marchandises : cartons, demi-palettes, unités de livraison du camion vers le contrôle d’entrée.
- Production juste-à-temps : mise à disposition de composants aux postes de montage, souvent en combinaison avec un petit train logistique ou un milkrun.
- Expédition : consolidation des envois avant le chargement, souvent avec des supports pour les documents d’accompagnement.
Ce que le chariot à plateforme ne sait pas faire : il ne dispose que d’un seul niveau de chargement. Celui qui traite des commandes de préparation de dix ou vingt lignes perd vite la vue d’ensemble sur une surface unique et empile des marchandises fragiles les unes sur les autres — avec des conséquences prévisibles.
Chariot à étages : construction, types, utilisation
Le chariot à étages, souvent appelé aussi chariot de préparation de commandes ou servante roulante, est la réponse au problème « beaucoup de petites pièces, une seule tournée ». Au lieu d’une seule surface, il offre deux à cinq niveaux horizontaux superposés — et rend ainsi économiquement viables la tournée de picking dans l’entrepôt, l’approvisionnement des services en milieu hospitalier ou la livraison de composants à plusieurs postes.
Caractéristiques de construction
Les chariots à étages sont généralement proposés avec 2, 3 ou 5 étages, et en dimensions spéciales également avec 4 ou 6 tablettes. La hauteur entre niveaux se situe typiquement entre 30 et 50 cm, de sorte que des cartons plus hauts et des bacs KLT (p. ex. bacs Euro 400×300 mm) y trouvent également place. La hauteur totale est généralement d’environ 180 cm, ce qui maintient la portée vers la tablette supérieure tout juste ergonomique.
Lors de l’achat, la distinction entre charge par tablette et charge totale est déterminante. La charge par tablette indique combien une tablette individuelle peut porter — sur les modèles courants du marché, 80 à 120 kg par étage. La charge totale du chariot se situe typiquement entre 400 et 750 kg. Si vous chargez 5 étages à 80 kg chacun, vous arrivez à 400 kg de charge totale — ce qui convient si le châssis est dimensionné en conséquence. Mais si vous répartissez la charge de manière inégale et dépassez la valeur limite par tablette, vous risquez une déformation de la tablette et, dans le pire des cas, un fléchissement avec risque de basculement.
Le châssis est généralement en acier profilé avec tubes carrés et cornières, les tablettes sont en MDF décor hêtre, en tôle d’acier revêtue ou — pour les zones d’hygiène — en acier inoxydable. Pour les allées de picking étroites, des roulettes pivotantes compactes de 125–160 mm de diamètre conviennent, idéalement avec double frein pour un positionnement précis au poste de picking.
Domaines d’utilisation typiques
- Préparation de commandes : traiter plusieurs commandes en parallèle sur des tablettes séparées (multi-order picking), souvent avec porte-documents sur la poignée de poussée.
- Commerce alimentaire et restauration : préparation des produits du jour, transport de buffets, retours de vaisselle et de plateaux ; le plus souvent en acier inoxydable.
- Milieu hospitalier et soins : tournées de soins, approvisionnement en pansements, matériel stérile, linge ; sépare le matériel propre du matériel usagé sur des étages distincts.
- Hôtellerie et housekeeping : approvisionnement des étages en produits d’entretien, linge frais et réassort de minibar.
- Fabrication électronique : chariots à étages ESD pour composants sensibles, circuits imprimés et boîtes de wafers.
Comparaison directe
L’aperçu suivant met en regard les critères de sélection déterminants. Notez qu’il s’agit de fourchettes courantes du marché — les exécutions spéciales peuvent s’en écarter.
| Critère | Chariot à plateforme | Chariot à étages |
|---|---|---|
| Capacité de charge (totale) | 150–1.000 kg | 250–750 kg (charge par tablette 80–120 kg) |
| Surface de chargement par chariot | 1 niveau, 0,3–1,2 m² | 2–5 niveaux, cumulé jusqu’à 3 m² |
| Adapté aux charges encombrantes/lourdes | Oui, application principale | Non, limité par la hauteur des étages |
| Maniabilité (allées étroites) | Moyenne à bonne (formes compactes possibles) | Bonne à très bonne (versions étroites à partir de 50 cm de largeur) |
| Aptitude à la préparation de commandes | Faible — tout sur une seule surface | Très élevée — compatible multi-order |
| Fourchette de prix (HT, exécution standard) | env. 150–850 € | env. 280–1.200 € |
| Variante inox/hygiène | Oui, à partir d’env. 450 € | Oui, à partir d’env. 600 € |
| Version ESD disponible | Limitée | Oui, très répandue |
Arbre de décision pour la sélection
Plutôt que d’éplucher des fiches techniques, la décision peut se prendre avec quatre questions posées successivement :
- À quoi ressemble votre charge typique ? Une unité encombrante et lourde par trajet (moteur, boîte de vitesses, demi-palette) ? → Chariot à plateforme. Plusieurs bacs de petite à moyenne taille par trajet ? → Chariot à étages.
- Quelle est la hauteur des marchandises ? Vérifiez si elles passent entre deux étages (typiquement 30–50 cm). Sinon, le chariot à plateforme est sans alternative — ou vous optez pour un chariot à étages avec tablettes réglables.
- Quelle est votre fréquence de picking ? Pour quelques transports volumineux par jour, un chariot à plateforme justifie l’investissement. À partir de plusieurs tournées par heure comportant chacune plusieurs lignes, le chariot à étages s’amortit rapidement, car davantage de picks sont traités par tournée.
- Quelle est la longueur de vos trajets ? Trajets courts et fréquents dans un entrepôt exigu : chariot à étages avec roues de 125 mm. Longs trajets sur sol inégal : chariot à plateforme avec pneumatiques de 200 mm — la résistance au roulement se fait pleinement sentir sur des centaines de mètres par équipe.
Règle empirique : si le collaborateur doit s’arrêter plus de deux fois pendant un trajet pour prendre de la marchandise, le chariot à étages est le bon choix. Si la charge va d’un point A à un point B en une seule pièce, le chariot à plateforme l’emporte.
Ergonomie et sécurité au travail
Le transport interne n’est pas un aspect secondaire de la sécurité au travail. Selon l’Institut fédéral allemand pour la sécurité et la santé au travail (BAuA), les troubles musculo-squelettiques causent environ un tiers de toutes les journées d’absence pour maladie en Allemagne et occupent ainsi la première place des statistiques d’incapacité de travail. Les affections dorsales constituent le diagnostic individuel le plus fréquent, suivies des douleurs aux genoux et aux épaules — autant de zones directement concernées par la traction et la poussée de chariots lourds.
Le guide pratique de référence est la DGUV Information 208-033 (« Identifier et évaluer les contraintes musculo-squelettiques ») ainsi que la méthode des indicateurs clés « tirer et pousser » (LMM-ZS) de la BAuA qui l’accompagne. Cette dernière évalue la contrainte selon cinq facteurs : durée ou fréquence, masse déplacée, précision de positionnement et vitesse, posture corporelle et conditions d’exécution. Les scores jusqu’à 25 sont considérés comme pratiquement sûrs, à partir de 50 comme fortement risqués.
Il n’existe pas de valeur limite légale pour la force de poussée, mais une valeur de référence s’est établie dans la pratique DGUV et dans la littérature : environ 20 kg de force de poussée continue au maximum sur sol horizontal et plan, nettement moins sur les rampes ou les sols inégaux. Ces 20 kg de force de démarrage correspondent, pour un chariot bien entretenu avec des roues de qualité, à environ 200 kg de charge déplacée — sur un modèle dur à pousser et mal entretenu, la même charge peut déjà exiger 40 kg de force de poussée. C’est ici que l’investissement dans de grandes roues à roulement facile est directement rentable.
Recommandations pratiques pour le quotidien :
- Choisir une poignée de poussée à hauteur de hanche à épaule (env. 90–120 cm).
- Roulettes pivotantes toujours vers l’avant dans le sens de la marche — cela améliore la tenue de trajectoire et réduit la force de correction.
- Par équipe, au moins un contrôle visuel des roues pour détecter les éléments coincés (fils, film, restes de ruban adhésif) — des roues encrassées doublent la résistance au roulement.
- Pour des pentes supérieures à 3 pour cent ou des charges supérieures à 500 kg, vérifier si un tracteur motorisé n’est pas plus judicieux qu’un chariot poussé à la main.
Matériaux et hygiène
Le choix du matériau est plus qu’une question cosmétique. Il détermine la durée de vie, la nettoyabilité et l’aptitude sectorielle.
L’acier thermolaqué est l’exécution standard pour l’atelier, l’entrepôt et l’expédition. Le thermolaquage en teintes RAL résiste aux chocs et aux rayures, résiste aux intempéries en intérieur et atteint une durée d’utilisation de 15–20 ans en usage normal. Les points faibles sont les soudures et les logements de roues — un contrôle visuel régulier y remédie.
Les variantes ESD (electrostatic discharge) sont obligatoires dans la fabrication électronique, l’assemblage de circuits imprimés et les zones de salle blanche. Le thermolaquage y est électrostatiquement dissipatif (le gris ardoise RAL 7015 est le standard), les surfaces de chargement sont en panneaux composites HPL, les quatre roues sont équipées de bandages TPE dissipatifs. La référence est la DIN EN 61340-5-1, qui définit les exigences de protection des composants électroniques contre les phénomènes électrostatiques.
L’acier inoxydable (typiquement V2A / matériau 1.4301, dans les zones pharmaceutiques et alimentaires critiques aussi V4A / 1.4404) est le choix pour toutes les zones d’hygiène. Salle blanche, approvisionnement en matériel stérile, production alimentaire, laiterie, abattoir, brasserie, hôpital, maison de repos — partout où les surfaces sont désinfectées par essuyage ou nettoyées à l’eau, l’acier inoxydable est sans alternative. Les normes de référence pour les zones alimentaires sont les EN 1672-1/2 (exigences d’hygiène pour les machines de transformation alimentaire) et, pour les salles blanches, l’ISO 14159.
Le choix du matériau détermine directement le prix : un chariot à étages en inox coûte 1,5 à 2,5 fois la variante en acier thermolaqué. Rapporté à la durée d’utilisation, il est toutefois sans concurrence dans les environnements d’hygiène, car des surfaces revêtues rouilleraient en quelques années sous l’effet de nettoyages humides répétés avec désinfectant.
Questions fréquentes
Ai-je besoin d’un frein de blocage sur chaque chariot à plateforme ou chariot à étages ?
Oui, la DIN EN 1757 exige au moins un frein de blocage pour tous les modèles susceptibles d’être stationnés sur des surfaces inclinées. Pour les chariots à étages purs, avec centre de gravité bas et sol de hall uniformément plan, une exécution freinée est habituelle (double frein sur un essieu). Dans les zones avec rampes ou monte-charges, nous recommandons des freins totaux sur les deux roulettes pivotantes.
Comment distinguer un chariot à étages d’une desserte ou d’un chariot de préparation de commandes ?
Les termes se recoupent. La desserte désigne généralement une exécution plus petite, orientée restauration, avec deux ou trois niveaux en acier inoxydable. Les chariots de préparation de commandes sont des chariots à étages avec accessoires spécifiques (porte-documents, rails pour bacs KLT, compartiments de tri) pour le picking en entrepôt. Sur le plan constructif, ils constituent un sous-groupe des chariots à étages.
Quel diamètre de roue convient à mon sol de hall ?
Sur un sol industriel lisse et propre (chape, résine époxy, béton lissé), des roues en polyuréthane de 125–160 mm sont idéales. En présence de joints grossiers, de seuils à la transition vers la rampe de chargement, de pavés en zone extérieure ou de passages réguliers sur des ponts de liaison en aluminium, il convient de passer à des pneumatiques de 200–250 mm. Sur les sols en inox ou de salle blanche, les roues TPE gris-bleu sont le standard, car elles ne laissent pas de traces noires.
Quand un chariot à étages pliable est-il intéressant ?
Les modèles pliables économisent environ 70 pour cent de surface au sol lorsque le chariot n’est pas utilisé. Ils sont judicieux pour les techniciens de service mobiles, les zones d’appoint et les retours après les pics de commandes. La capacité de charge est typiquement inférieure de 20–30 pour cent à celle du chariot fixe, car les verrouillages constituent le point faible.
Comment entretenir un chariot avec un minimum d’effort ?
Trois routines suffisent : 1. contrôle visuel hebdomadaire des roues pour détecter films et fils enroulés, 2. vérification mensuelle des vis des logements de roues et de la poignée de poussée, 3. tous les six mois, alimenter les graisseurs des roulettes pivotantes (le cas échéant) d’une goutte de graisse au lithium. Pour les exécutions en inox, essuyer en plus à sec après chaque nettoyage humide afin d’éviter les taches de calcaire.
À partir de quand un tracteur motorisé est-il préférable à un chariot poussé à la main ?
Règle empirique : si des charges de plus de 500 kg sont régulièrement déplacées sur des distances au-delà de 50 mètres, vous dépassez rapidement les seuils fixés par la LMM-ZS. Le transport répété sur des rampes dès 3 pour cent de pente avec un chariot poussé à la main est également à la limite sur le plan ergonomique. Dans ces cas, examinez les tracteurs électriques à timon ou les petits trains logistiques.
Conclusion
Le chariot à plateforme et le chariot à étages ne sont pas des concurrents, mais des partenaires complémentaires. Le chariot à plateforme reste le spécialiste des pièces unitaires lourdes, des réceptions de marchandises et des charges encombrantes — un investissement entre 150 et 850 euros qui s’amortit complètement sur quinze ans d’utilisation. Le chariot à étages est l’épine dorsale du multi-order picking, de l’approvisionnement hospitalier et des processus d’hygiène, avec un prix d’achat entre 280 et 1.200 euros, qui peut être nettement plus élevé en variante inox ou ESD.
Celui qui analyse proprement l’utilisation avant l’achat — forme de la charge, poids de la charge, fréquence de picking, structure des trajets, nature du sol et exigences d’hygiène — évite des achats coûteux et inadaptés et crée une véritable ergonomie. Les normes applicables (DIN EN 1757, DIN EN 61340-5-1, EN 1672) et les référentiels (DGUV 208-033, méthode des indicateurs clés de la BAuA) ne sont pas un appendice bureaucratique, mais fournissent des critères de sélection concrets. Vos collaborateurs et votre contrôle de gestion remarqueront la différence — chaque jour, pendant des années.